Je n’ai pas un plus beau souvenir en particulier. Les plus beaux souvenirs, c’est tous les paysages magnifiques sur le trajet : les champs de fleurs, les canaux, les vignes, les ponts, les lacs, les puys, les Cévennes, les rivières, les animaux, le brouillard du matin qui donne un air féerique … Tout ça m’a aidé à tenir chaque jour malgré la difficulté de la trace. 

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Nous sommes partis vendredi 12 septembre de Melun avec mon mari Nicolas, nous avions prévu de le faire en 8 jours. La météo a été assez capricieuse les 3 premiers jours, temps gris et vent de face et  surtout le 3ème où nous avons eu une journée vraiment pluvieuse avec une crevaison pour ma part. Ensuite le soleil est enfin arrivé et ne nous a pas quitté  jusqu’à notre arrivée à la Tour Magne à Nîmes le vendredi 19 septembre 2025.

J’ai découvert pleins de beaux paysages avec beaucoup de passages Gravel. J’ai beaucoup aimé longer les cours d’eau, et un peu moins les partis avec les gros cailloux. 

Il y a eu plusieurs beaux souvenirs sur ce séjour, mais j’ai adoré faire la très longue descente de nuit qui nous a permis d’arrivée dans la ville de Clermont-Ferrand. Il y avait très peu de circulation et nous avons pu en profiter pour voir la ville illuminée. Ensuite il y a eu le pont De Garabit, qui est magnifique à admirer, et finir ce parcours par le parc des Cévennes avec ses longues descentes était assez reposant par rapport au Cantal et à la Lozère où là les montées sont assez raides, ce qui rend les journées beaucoup plus épuisantes. J’ai passé une excellente semaine, coupée du monde car nous n’avons pas croisé grand monde, et nos petits bivouacs ou camping du soir étaient tous au top. 

J’ai trouvé le tracé de ce challenge assez exigent mais je suis très contente de l’avoir fait. 

J’ai eu un petit souci de batterie avec ma montre les deux premiers jours donc il me manque certainement quelques kilomètres mais vous pourrez regarder avec le tracé de mon mari Nicolas qui lui s’est servi de son GPS. 

Merci beaucoup aux organisateurs. 

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je voulais tenter l’expérience du Challenge en groupe, malgré l’appréhension d’être peu de femmes au départ et de ne pas être sûre d’être capable de suivre et gérer les portions techniques. Au final, je suis tellement contente de l’avoir fait, c’était une aventure humaine et sportive mémorable !

Difficile de choisir parmi les innombrables souvenirs sur ces 6 jours :

– la beauté des paysages et la découverte de coins de la France que je ne connaissais pas, parsemés de villages où il fait bon s’arrêter faire une pause bien méritée,

– la magie des instants (la brume des matins, les arcs-en-ciel, apercevoir des biches),

– les rencontres formidables : merci à Thibault, Philippe, Richard, Eric, Mickaël, Alex, Julien, Marc, Thierry, Ludo, Jean-Louis et tous les autres, le vélo crée si facilement des liens avec des inconnus qui nous permettent de tenir moralement. Le challenge n’aurait pas été le même sans eux !

– mais aussi les difficultés (averses, certains terrains et quelques montées techniques) qui font le charme des aventures à vélo et procurent un sentiment si fort et particulier de fierté et de dépassement de soi qui nous submerge à l’arrivée, c’est extraordinaire !

Bilan: Toutes les météos, du (très) chaud, de la bruine, de l’averse, des orages, du froid mordant tôt le matin, des nuages – parfois dans la même journée. 

Tous les terrains : un excellent mélange de route et de chemins. 1 crevaison résolue en rajoutant du préventif. 1 chute sans gravité dans une descente de pierrier quelques heures avant l’arrivée. 

Nuits 1, 4 et 5 en bivouac solo, nuits 2 et 3 au chaud avec des participants.

Pour quand même répondre à la question du souvenir le plus marquant : la 2ème soirée, je m’élance avec 2 Tourmagniens pour une trentaine de km en direction d’un logement, une première pour moi de rouler comme ça de nuit, sur des sentiers, puis survient le bruit des orages, la pluie qui commence à tomber : le moment typique du questionnement « qu’est-ce que je fous là ?! » mais tellement grisant. Je les suis au loin, motivée à l’idée d’arriver à l’abris. Malgré la difficulté de la situation, j’étais simplement heureuse, je n’étais pas seule et je sortais de ma zone de confort : je vivais l’aventure.

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* English “translation” below! (« Traduction » en anglais ci-dessous )

– Sancerre avec sa montée et sa descente brutales;

– La voie verte entretenue par la nature devenue pump-track;

– Le chemin boueux un peu avant Issoire, où les minis cailloux s’incrustent dans ma chaîne et la nuit qui commence a tomber;

– La douceur du ronronnement de mes crampons à chaque fois que je retrouvais le bitume après une décente dure dans le gravier; 

– Mende, où nos vélos ont eu le droit de dormir dans la salle du petit déjeuner puis la montée Jalabert qui commencent à 50 mètres de la porte de l’hôtel … Boum !

– Nos « frères d’armes » devenue amis des « côtes qui piquent » . La départ groupé début septembre est un vrai plus. Merci à Jean-Marc, Jean-Louis, Marc et aux autres pour les kilomètres partagés; 

Ah oui… et soyez préparez a vouloir y revenir !

*

I was new to doing a multi day challenge in an organized event like this. I’ve done long distance triathlons and holidays on the bike before, but the one is hard and fast and is finished in one (long) day, the other, well it’s holiday and the point is not to hurry day after day. This Tourmagne, taken on as the challenge to do it in 6 and a half days, was a mix of these two, where every day you need to keep pushing in order to be in time for whatever is next; a closing restaurant or hotel or in the morning to be on the road early, in order to be in time in the evening and to have enough time to sleep.

Strangely enough I experienced the first 2 days as the hardest, after that I got in a flow and then it certainly didn’t come for free, but I didn’t seem to think about it anymore (that, or my memory is set to forget any real hard parts).

We (Joachim and I) had spend 2 weekends doing two days with longer distances on mostly gravel roads but each time we left too late and shortened the first day and also the second day wasn’t that long and the gravel not that technical. So when we started this challenge, I wasn’t entirely sure to be well prepared for it. That’s why we decided to not take any bivouac stuff but resort to hotels so we could be lighter packed. My gravel technique also leaves to be desired so I opted for mountain bike tires which was a good choice.

Doing a challenge like this together certainly has its advantages. You can motivate each other at difficult moments, but there is also a disadvantage when you are both failing to see the sun and I often felt burdened because I slowed down the pace, on and off the bike!

As for memories … the multitude of events, experiences, landscapes, roads, people and feelings is so enormous that it is impossible to pick out a single one. 

OK, some memorable moments…

Sancerre where I had a real hard time going up at the end of day one, and down without the mental warm-up in the morning. “Non technical” as some participants call this event is very relative and depends on your level of experience.

Just before Issoire where my chain gets blocked in mud and we spend an hour cleaning it while the night is closing in on us.

The old train road refurbished by nature into a pump-track.

Re-meeting other riders and become sort of friends in effort with them, and then finding out at the finish that you never saw most of the other participants. The grouped start in the beginning of September is a real plus.

The lovely ronronnement of my crampons on the tarmac after a hard off-road-down-hill.

Mende where our bikes got a place in the breakfast room of the hotel which is 50 meters from the start of the montée Jalabert. Ra!

O yes… and be prepared to want to do more of these.

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